传说中的江南首富沈万三是怎么发家致富的？

摘要：在长江三角洲不少地方，谈及沈万三，普通老百姓都能说出个一二三来。传说中的江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎。这样一个“富可敌国”的人物，究竟“富”到什么程度？ 周庄水乡的斜阳充满画意。小桥旁边，一位中年妇女呵斥掉下饭粒的孩子：“家里阿有个

在长江三角洲不少地方，谈及沈万三，普通老百姓都能说出个一二三来。传说中的江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎。这样一个“富可敌国”的人物，究竟“富”到什么程度？

周庄水乡的斜阳充满画意。小桥旁边，一位中年妇女呵斥掉下饭粒的孩子：“家里阿有个沈万三？”这是一句很有意思的话语，意即人要懂得勤俭节约，不要大手大脚的。在周庄人心目中，沈万三已成代代敬仰的财神;南京的中华门也留有沈万三的记忆，古老的城墙砖上传神地记载着沈万三有一个聚宝盆的故事;甚至在遥远的云南，也留有沈万三神秘的活动轨迹。这位曾经的江南首富，给人印象朦胧得很，而其如何聚财致富，更让人琢磨至今。

网上有一篇所谓“中国历史十大富豪排行榜”的帖子。文章将和珅、吕不韦、石崇等列入，沈万三也在其中。作者对沈万三大加赞赏，说他是十大富豪中勤劳致富的典型。沈万三确是一个“富可敌国”的人物。

《明史》说沈万三奖励其塾师：“每文成，酬白金以镒计。”白金即白银，而一“镒”即二十两，仅一篇文章竟有如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。据《明史》介绍，朱元璋实施筑城计划时，单造砖单位便涉及1部(工部)、3卫(驻军卫所)、5省、28府、118个县，另有3个镇。而沈万三一人便负责从洪武门到水西门10余公里长的城墙，工程量占整个工程的1/3。明孔迩《云焦馆纪谈》说：沈氏“有田数十顷凿渠引水以供酒需”，意思是沈家酿酒引水，都需用田数十顷，如此家产令人咋舌。

明人田艺蘅也在其《留青日札》里写道：朱元璋准备犒赏三军，沈万三说要代其出犒银。朱元璋有意刁难：朕有军百万，汝能遍及之乎？哪知沈万三豪爽应答：愿每军犒金一两！沈万三“躬稼起家”，这一点从明人《留青日札》里也可以得到印证：“初居东蔡村时，人以圩菜之地归之，佑(沈三万的父亲)躬率子弟服劳，粪治有方，潴泄有法，由是致富不赀。”这段文字描述了沈万三随父亲从浙江迁居苏州后，通过躬耕田地而发家。

明人孔迩还记载沈万三很注重兴修水利：“万三有田近湖者，沿湖筑成石岸以障田。”对于沈万三究竟如何致富，最具传奇色彩、也是传说最广泛的，当属“聚宝盆”一说。说是沈万三贫时，见一农夫携蛙百余，他便好心买来放生。哪知第二天，看见众蛙聚在一瓦盆不散。沈于是将瓦盆带回家，用来洗手。一次，他妻子洗手时不慎将一支银钗掉在盆中，不料银钗一变二、二变四，不一会儿已是满满一盆，不可胜计，沈万三由是富甲天下。

传说南京中华门(古称聚宝门)的名称也源出于此。明史研究专家、南京大学教授潘群认为，沈万三的财富积累在元代便已完成，他的财富起于“农”，而繁于“商”，是一个地道的大地主兼商人。苏州学者陆允昌等专家也持相同看法，说沈万三是土地经营起家，辗转贸易发家。潘群表示，元代江南农业经济发展有两个明显突出的迹象：一是农田水利发展，带来水田种植发达，稻田面积日益扩大;二是土地高度集中，租佃关系逐渐蔓延。

沈万三这个家族，正是借着元末这种土地关系的变化，将一部分失去业主和佃户的土地，占归己有，“粪治有方，潴泄有法”，改良土壤，兴修水利，并进一步兼并土地而发家致富。就其商业发展和对外贸易而言，潘群教授表示，“这是一个值得研究的社会经济问题。”他解释道，明人记载沈万三来往的“徽州、池州、太平府、常州”等地，恰是“徽商”频繁贸易活动的地区，出现一个沈万三实不足奇。而另一方面，苏州和杭嘉湖地区历来是闻名全国的“粮仓”，素有“苏湖熟、天下足”之说，沈万三拥有田产数千顷，自然有大量的稻米作为商品出售。而当时的北方，包括元大都(北京)在内所需食粮，主要靠南方供给，沈万三肯定是一“售粮大户”。

由此，沈万三积累了大量资本。富起来的沈万三转而“通番”，将地产的纺织品、瓷器等输往亚非各国，而回船进口大量的珍宝、香料和药材，一去一回从中赚取巨额差价。陆允昌就此解释道，元代的社会环境，非常有利于商业特别是海外贸易的发展。据史料记载，元代为了鼓励和发展工商业，实行轻商税的政策。元二十年(1283)、元二十一年(1284)、元三十年(1293)等年间，朝廷数次布诏减税，鼓励中外贸易。而沈万三也在此背景下“暴富 ”。

在隋文帝杨坚建立隋朝之前，是中国历史上有名的南北朝时期。上有南陈，下有北周。鲜卑族人统治着北周。在北齐和北周时期，鲜卑贵族都极其排斥汉人，而且十分热衷于他们鲜卑族的鲜卑化事业，就是想让汉人鲜卑化。而杨坚的祖辈就是汉人来着，其中有一个叫杨元寿的还是武川镇司马，十分的识时务，懂得保全自己，不仅没有做出排斥鲜卑化的表现，还帮助了当时的西魏恭帝实行鲜卑化的政策。然后他们杨家就被赐了一个鲜卑姓氏“普六茹”。杨坚就有一个鲜卑名字叫做“那罗延”。

但是这个名字在杨坚开隋立朝的时候就不用了，杨坚自己给自己恢复了汉姓。可见，虽然杨家受鲜卑族人的统治，但还是一直保持着汉文化的传统。

从我们现在看来，杨坚走上皇位的过程是非常偶然化的，就好像当时事情就该这么顺理成章的发生一样。我们知道，杨坚虽然娶了独孤信之女独孤伽罗为妻子，但是由于八柱国之一的独孤信没有拥护当时的权臣宇文护，所以被宇文护杀害，而杨坚这个娶了独孤家女儿的女婿，自然就被宇文护盯得很紧，但是杨坚始终没有选择拥护任何人，这也为后来宣帝对他的信任奠定了基础。

北周武帝宇文邕在世时，常常打压作为太子的宇文赟，后来他去世了，太子宇文赟顺利继位，是为北周宣帝。但是，此时的朝纲是诸亲王分据的状态，宇文家族的各诸王势力都较为庞大，对宣帝宇文赟造成很大的威胁。宇文赟只能选择依靠自己妻子的父亲，也就是岳父杨坚来平衡势力。

宇文赟考虑的是，杨坚既是忠良西魏大将军杨忠之后，又是自己的皇后的父亲。在利益上，他们是一体的。而且，杨坚心智坚定，不是宇文护、宇文泰的党羽，所以宇文赟才对外戚杨坚这么大的信任。而这种信任就是杨坚命运转折的开始。

由于宇文宗室的势力太过庞大，从宣帝继位起，就给其造成了很大的心里压力，所以宣帝势要一一拔出这些王朝的毒瘤。他开始对大臣大开杀戒。但是，宇文宗族本来是鼎立之势，几大宗王被杀之后，权力被分散，宇文家族在政治权力中心的位置也就渐渐发生了变化。

北周宣帝宇文赟病重之时，想要将五王召回京城，交代后事。但是一直以来帮着宇文赟打压五王的大臣郑译、刘昉害怕五王秋后算账，就假传诏令，让杨坚辅政。也就是说在大象二年五月，杨坚正式参与辅政。在宇文护专权的时期，杨坚已经蛰伏了8年之久，后来北周宣帝上台，他才开始渐渐接触到权力的中心。对于一个有理想，有抱负，又有胆识的人来说，这次辅政无疑是一个绝佳的机会。杨坚并没有按照刘昉他们的安排做事，而是自己掌控大权，还培养自己的心腹。最后终于临朝称帝。

至于为什么在杨坚建立隋朝的时候，受到的来自鲜卑人的阻力叫小呢？那是因为自孝文帝推行汉化政策后，鲜卑族人和汉人之间处于一种民族大融合的状态。先进的汉文化已经感染了很多其他民族的人，所以鲜卑族的那些贵族才不是特别的抵触杨坚这个汉人来当皇帝。

杨坚当上皇帝之后，实行了一系列的政策。对于反叛者绝不手软，对于百姓宽厚仁慈。一些朝廷官员并没有当官的本事，即使有些事帮助过他的，他也还是罢黜了他们的官职，调用那些有真才实学的人才。另外，北周时的刑法过于残酷，他就召集大臣商议修订一部《开皇律》。不仅如此，他还统一了南陈，结束了中国几百年来的分裂，推行汉化政策，将汉文化继续传扬了下来。